COMPRENDRE LES INDICATEURS DE LA POTABILITÉ DE L’EAU

Évaluer la qualité d’une eau filtrée ou naturelle

L’eau que nous consommons contient bien plus que ce que l’œil peut voir.
Derrière sa clarté apparente se cachent des substances organiques, minérales et chimiques qui influencent directement sa potabilité, son goût et sa sécurité sanitaire.

Pour les personnes soucieuses de leur santé ou vivant en autonomie (cuves, filtres gravitaires, récupération d’eau de pluie, puits, etc.), il est essentiel de comprendre les indicateurs clés de la qualité de l’eau.
Voici les principaux paramètres à connaître, leur rôle et leurs seuils de bon sens.

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UV275 : l’indicateur des matières organiques dissoutes

Définition

L’indicateur UV275 (ou UV254) mesure l’absorbance ultraviolette de l’eau à une longueur d’onde de 275 nanomètres.
Il sert à détecter les matières organiques dissoutes (DOM), en particulier les composés aromatiques tels que les acides humiques et fulviques issus de la décomposition de végétaux.

Pourquoi c’est important

Un UV275 élevé signifie une forte charge organique, donc :

• risque de formation de sous-produits chlorés (trihalométhanes, acides haloacétiques) si l’eau est désinfectée au chlore,

• goût terreux ou odeur désagréable,

• coloration jaunâtre et développement bactérien plus rapide.

Seuils indicatifs

Bon à savoir

Une diminution du UV275 après filtration indique un charbon actif / céramique efficace et une réduction du risque microbien et chimique.

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TOC : le carbone organique total

Définition

Le TOC (Total Organic Carbon) mesure la quantité totale de carbone organique dissous ou en suspension dans l’eau :
bactéries, humus, résidus végétaux, détergents, hydrocarbures, etc.
C’est un indicateur global de pollution organique.

Pourquoi c’est important

• Un TOC élevé favorise la croissance bactérienne (biofilms dans les cuves).

• Il signale une possible pollution agricole ou domestique.

• Il réagit avec le chlore, produisant des composés potentiellement toxiques.

Seuils de qualité

Objectif potabilité : TOC < 2 mg/L

Conseil pratique

Comparer le TOC avant et après filtration est un bon moyen d’évaluer l’efficacité du système de filtration (charbon actif, céramique etc.).

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DCO : la demande chimique en oxygène

Définition

La DCO (Demande Chimique en Oxygène) représente la quantité d’oxygène nécessaire pour oxyder chimiquement toutes les substances organiques et minérales réductrices de l’eau.
C’est une mesure globale de la pollution chimique.

Pourquoi c’est important

• Une DCO élevée indique une eau chargée en polluants oxydables (huiles, solvants, humus…).

• Cela favorise la croissance bactérienne et la dégradation de l’eau stockée.

• Elle sert à contrôler la performance d’une filtration.

Seuils de référence

Objectif potabilité : DCO < 3 mg/L

Conseil pratique

Une DCO basse garantit une eau claire, sans goût ni odeur, et limite les risques de biofilm dans les cuves.

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TDS : les solides dissous totaux

Définition

Le TDS (Total Dissolved Solids) représente la quantité totale de sels et minéraux dissous (calcium, magnésium, sodium, chlorures, nitrates, etc.).
C’est un indicateur de minéralisation et de pureté globale.

Pourquoi c’est important

• Une eau trop pauvre en minéraux (< 50 ppm) est corrosive et sans goût.

• Une eau trop riche (> 1000 ppm) est salée, dure ou difficile à digérer.

• L’OMS recommande un TDS < 500 ppm pour l’eau de boisson.

Relation avec la conductivité (EC)

$$TDS(ppm)=EC(\mu S/cm)\times K$$

où K est un facteur entre 0,5 et 0,7 selon la composition ionique. La valeur moyenne régulièrement retenue et 0.64.

Seuils de qualité

Objectif potabilité : 50–500 ppm

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EC : la conductivité électrique

Définition

La conductivité électrique (EC) mesure la capacité de l’eau à conduire le courant, exprimée en µS/cm.
Elle reflète la quantité d’ions dissous (sels minéraux) présents dans l’eau.

Pourquoi c’est important

• Une EC modérée indique une eau équilibrée et agréable.

• Une EC trop faible = eau trop pure et corrosive.

• Une EC trop élevée = eau salée, dure ou polluée.

Seuils indicatifs

Objectif potabilité : 250–800 µS/cm

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En résumé : les repères essentiels

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Conclusion : pourquoi ces mesures sont essentielles

Ces indicateurs sont les fondations de l’analyse de potabilité :
ils révèlent l’équilibre entre pureté, minéralisation et innocuité.

En autonomie, ils permettent :

• de suivre l’efficacité d’un filtre à gravité,

• de surveiller la dégradation d’une eau stockée,

• et d’assurer une eau saine, agréable et sûre à consommer.

En pratique, une eau douce, faiblement minéralisée, avec un TOC et une DCO faibles, est un gage de qualité et de sécurité durable — tant pour la santé que pour les systèmes de filtration.

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